Beowulf ble skrevet i rundt år 750 av en ukjent person på gammelengelsk. Originalen har over 3000 vers, og den handler om den tapre og edle Beowulf som ble gautenes konge. Handlingene foregår i Sør-Sverige, men Beowulf reiser også til Danmark for å hjelpe til i kampen mot en grusom kjempe. Beowulf får drept både monsteret Grendel og dets like avskylige mor. Så reiser han hjem og blir kronet til konge i hjemlandet.
Åpningen er opprinnelig slik:
”Hwæt, we Gar- Dena in geardagum, theodcyninga thrym gefrunon, hu da æthelingas ellen fremedon”
Siste del av diktet foregår 50 år senere, hvor en drage truer gautenes undergang og kong Beowulf må til pers for å redde folket sitt. Han klarer å drepe dragen, men dør på heltemodig vis etter dødelige sår.
Dette bilde er tatt fra filmen, som ble laget i 2007.
Før diktet ble nedskrevet, ble det overlevert som såkalt muntlig epos. Dette var svært normalt på denne tiden, men på grunn av dette ble mange helteepos borte. Disse middelaldereposene hyller heltemodige bedrifter i fjern fortid.
Oppgaver:
1. Let etter gamle ord og utrykk vi ikke bruker idag.
- Havgyger, som er et kvinnelig havmonster som er kjent fra norrøn mytologi og folktro.
- Frende, det samme som slektning, familie, etterkommer, slekt.
- Strev og møye
2. Finner du noen språklige bilder, som sammenligninger eller metaforer?
- "Han svingte sverdet med all sin kraft - han holdt ikke igjen - slik at det ringmønstrete bladet sang en morderisk kampsang mot hodet hennes."
- "Sverdet ble tæret bort, oppspist av blodet etter kampen; våpnet smeltet fullstendig bort som isen om våren, (...)."
3. Hvilke moderne historier tror du Beowulf har inspirert?
- Jeg tror historien om Beowulf har inspriert blant annet Star Trek, som tar Beowulf diktet i bruk i episoden "Heroes and Demonds".
4. Hvilke elementer i historien kjenner du igjen i for eksempel fantasy- og eventyrsjangeren? Og finner du noen tegn til overnaturlighet?
- Dette med monsteret Grendel og moren er definitivt noe å kjenne igjen i eventyrsjangeren. Det er overnaturlighet - noe som ikke finnes i virkeligheten.
5. Finn frem adjektiver som beskriver helt eller monster. Skriv gjerne ned tekstutdrag.
- Jeg fant ett lite utdrag fra teksten som handler om moren til monsteret Grendel:
"Straks ble hun var, hun som i et halvt hundre år blodtørstig hadde vokst sjen der omkring, vill og glupsk, at en mann kom ovenfra for å granske utyskenes bolig."
6. Hva tenker du om Beowulf etter at du har lest teksten? Hva kjennetegner ham?
- Beowulf virker som en modig mann, som er sterk og god i kamp.
7. Er det tegn på hedenske ideer i teksten? Er det tegn på tidlig kristendom?
- I teksten er Gud nevnt flere ganger. "Gud gav ham seier", "Herren den vise som hersker i himmelen" og "(...) de takket Gud og gledet seg over at de nå fikk se høvdingen sin frisk og sunn" er eksempler på dette.
8. Hvilket motiv har Beowulf for å drepe Grendel?
- Beowulf dreper Grendel fordi monsteret angrep den danske mjødhallen Heorot og dens beboere, noe som førte til stor skade. Beowulf ville ta hevn.
9. Hvordan dør Grendel?
- Grendel døde ved at han fikk et hardt hogg av sverdet så hodet fly av, etter at han ble skadet under striden i Heorot.
10. Beowulf blir nevnt med mange forskjellige betegnelser. Nevn noen.
- Beowulf blir nevnt med forskjellige betegnelser, ett av dem er "gautehøvdingen" som blir brukt i starten av tekstutdraget.